落葉喬木,白蠟高達(dá)25米,胸徑40厘米以上;白蠟冠闊卵形,白蠟皮棕褐色;枝條棕色有向色斑點(diǎn),嫩枝稍有柔毛,后漸脫落,灰褐色;冬芽黑褐色。葉對生,奇數(shù)羽狀復(fù)葉,長30厘米,小葉5~7片,通常7片,卵形或卵狀披針形,先端漸尖,基部寬楔形或圓形,邊緣有鈍鋸齒,上面暗綠色,下面灰綠色,總?cè)~柄基部膨大;▎涡裕菩郛愔,圓錐花序側(cè)生枝上,無毛;花萼宿存;雄花具2雄蕊;雌花花柱1,柱頭2裂。翅果長2.4~4厘米,果翅黃褐色,矩圓形,先端鈍或微凹,果實(shí)長圓筒形;ㄆ4月初,雄花先于雌花4~5天開放,果熟期9月下旬。
美國白蠟又名大葉白蠟,原產(chǎn)北美加拿大東南部及大西洋沿岸中部地帶,從五大湖向南到達(dá)美國東部與中部地區(qū)。多單株散生或叢生,或與其他闊葉、針葉等白蠟種伴生。我國東北、華北、西北、南至長江下游地區(qū)有引種栽培。在我國適生于北緯350~480,垂直生長于海拔400~700米。新疆天山南北、北疆伊犁及準(zhǔn)葛爾盆地南緣和烏魯木齊等地區(qū)生長較好又普遍;東疆的哈密、吐魯番地區(qū);南疆塔里木盆地的庫爾勒、阿克蘇、喀什、和田等地也有生長。新疆伊犁地區(qū)10年生優(yōu)勢植株,白蠟高13.8米,胸徑12.5厘米;在華北一帶生長良好。陽性白蠟種,喜光。在年平均氣溫5.5~14.4℃,7月最高氣溫47.6cc,1月極端最低氣溫一36.8℃條件下,年降水量400~600毫米,都能生長。但耐大氣干旱能力較差。適生各種土壤,耐旱耐濕,在含鹽量0.25%的立地條件下,3年生白蠟高達(dá)3米,長勢良好,深根型,根系發(fā)達(dá),抗風(fēng)能力強(qiáng),防沖刷固土護(hù)岸、防風(fēng)沙作用強(qiáng);生長快,年高生長量可達(dá)1米,胸徑達(dá)1厘米;白蠟齡長?葜β淙~層較厚,攔蓄地表徑流,涵養(yǎng)水源作用大?刮廴九c白蠟相似。白蠟冠金字塔形至闊橢圓形,老年時呈開張狀傘形,夏葉暗綠色,秋葉變?yōu)轷r艷的褐紅色或黃色。對土壤的酸堿度適應(yīng)性強(qiáng);對煙塵抗性強(qiáng),適應(yīng)城市環(huán)境,宜在北方城市中植為行道白蠟,庭蔭白蠟及河岸渠道、工礦區(qū)綠化。亦是保持水土、涵養(yǎng)水源、防風(fēng)固沙及護(hù)岸固堤林帶的優(yōu)良白蠟種之一。為不結(jié)實(shí)的品種,秋葉顏色深紅一紫色較原種穩(wěn)定。
應(yīng)選20年生以上健壯母白蠟,于lo月翅果呈黃褐色時采種。因種子具有較強(qiáng)的休眠習(xí)性,需用40~60%溫水浸泡24小時后混濕沙層積貯藏催芽。一般經(jīng)過催芽1個月左右即可播種。春季3~4月床式條播,條距25~30厘米,播幅4~5厘米,覆土厚2。3厘米。床面蓋草保濕。幼苗出土后分次揭草,幼苗期注意松土除草、追肥和灌溉。城鎮(zhèn)綠化苗應(yīng)及時換床移植。也可采用容器育苗。美國白蠟較耐寒抗旱,在石灰性土壤及0.3%的鹽漬土上均可栽植,但以土層深厚肥沃濕潤土壤生長最好。春秋季節(jié),大苗帶土栽植,定植時適量基肥,保護(hù)苗根,適當(dāng)深栽,灌水保濕。